6 opvallend dure begrafenissen uitgelicht

Een begrafenis brengt vaak aanzienlijke kosten met zich mee. Hoe hoog die uitvallen, hangt onder meer af van de gekozen producten en diensten, de locatie en persoonlijke wensen. Bij wereldberoemde acteurs, muzikanten, royals en politici kan een afscheid bovendien uitgroeien tot een grootschalige gebeurtenis, met uitgebreide beveiliging, indrukwekkende rouwstoeten en ceremonies die wereldwijd worden gevolgd.

Maar wat kost zo'n beroemde uitvaart eigenlijk? Dat is niet altijd precies vast te stellen. Zeker bij staatsbegrafenissen worden soms ook kosten voor beveiliging, politie-inzet en een nationale dag van rouw meegerekend. De bedragen zijn daardoor niet altijd goed met elkaar te vergelijken. Toch zijn er uitvaarten die eruit springen. Van een vergulde bronzen kist tot een rouwstoet met tientallen limousines: dit zijn zes opvallend kostbare begrafenissen van beroemde personen.

Van John F. Kennedy tot Elvis Presley: 6 opvallend dure begrafenissen

John F. Kennedy

De staatsbegrafenis van de Amerikaanse president John F. Kennedy behoort tot de bekendste uitvaarten uit de moderne geschiedenis. Kennedy werd op 22 november 1963 in Dallas om het leven gebracht tijdens een bezoek aan Texas. Drie dagen later, op 25 november, vond zijn begrafenis plaats in Washington D.C. Het afscheid trok hoogwaardigheidsbekleders uit de hele wereld. Volgens de John F. Kennedy Presidential Library waren vertegenwoordigers uit 92 landen aanwezig. Ook stonden enorme mensenmassa's langs de route van de rouwstoet. Ongeveer 250.000 mensen brachten bovendien een laatste groet aan Kennedy toen zijn kist opgebaard lag in het Capitool. Een van de bekendste momenten van de dag was de militaire groet van zijn zoon John F. Kennedy Jr., die die dag drie jaar oud werd. Kennedy werd vervolgens begraven op Arlington National Cemetery. Daar ontstak Jacqueline Kennedy de Eternal Flame, de eeuwige vlam die nog altijd bij zijn graf brandt.

Over de precieze totale kosten van de staatsbegrafenis circuleren verschillende bedragen. Een goed onderbouwd officieel totaal is echter moeilijk te vinden. Dat maakt het verstandiger om Kennedy's uitvaart vooral te beschouwen als één van de grootste en meest omvangrijke staatsbegrafenissen van de twintigste eeuw, in plaats van er één exact prijskaartje aan te hangen.

Prinses Diana

Na het overlijden van Diana, Princess of Wales, op 31 augustus 1997 verkeerde het Verenigd Koninkrijk dagenlang in diepe rouw. Diana kwam om het leven na een auto-ongeluk in Parijs en haar overlijden leidde tot een ongekende publieke uiting van verdriet. Op 6 september 1997 vond haar ceremoniële uitvaart plaats in Westminster Abbey. Langs de route verzamelden zich enorme aantallen mensen om afscheid te nemen. Na de plechtigheid werd Diana in besloten kring begraven op het familielandgoed Althorp, op een eiland in een meer. Volgens een overzicht van het Britse parlement werd de prijs van de ceremoniële uitvaart destijds geschat op meer dan 3 miljoen Britse pond en mogelijk bijna 5 miljoen pond. Daaronder vielen onder meer de organisatie en omvangrijke veiligheidsmaatregelen.

Michael Jackson

Het overlijden van Michael Jackson op 25 juni 2009 zorgde wereldwijd voor veel reacties. Op 7 juli vond in het Staples Center in Los Angeles een grote openbare herdenkingsdienst plaats. Talloze beroemdheden namen eraan deel en miljoenen mensen volgden het afscheid via televisie en internet. Alleen al de inzet van de stad Los Angeles rond deze herdenking kostte ongeveer 1,3 miljoen dollar. Dat bedrag ging onder andere naar politie, beveiliging en andere gemeentelijke diensten. Jackson zelf werd op 3 september 2009 in besloten kring begraven in Forest Lawn Memorial Park in Glendale. Uit later openbaar gemaakte gerechtelijke documenten bleek dat deze privé-uitvaart meer dan 1 miljoen dollar kostte. Een groot deel daarvan ging naar de begraafplaats en het mausoleum. Daarnaast werd onder meer 16.000 dollar aan bloemen, 30.000 dollar aan vervoer en beveiliging en 15.000 dollar aan een uitvaartontwerper uitgegeven. Samen met de openbare herdenkingsdienst maakte dat het afscheid van Michael Jackson tot een uitzonderlijk kostbare gebeurtenis.

Paus Johannes Paulus II

Paus Johannes Paulus II overleed op 2 april 2005, na bijna 27 jaar aan het hoofd van de Rooms-Katholieke Kerk te hebben gestaan. Zijn uitvaart vond op 8 april plaats op het Sint-Pietersplein in Vaticaanstad en groeide uit tot een van de grootste religieuze bijeenkomsten uit de moderne geschiedenis. Miljoenen mensen reisden naar Rome om afscheid te nemen. Ook honderden wereldleiders, koninklijke vertegenwoordigers en andere hoogwaardigheidsbekleders waren aanwezig. Schattingen over het aantal mensen dat voor het afscheid naar Rome kwam lopen uiteen van ongeveer twee tot vier miljoen. Opvallend genoeg was de kist zelf juist sober. Tijdens de uitvaart stond een eenvoudige kist van cipressenhout centraal, voorzien van een kruis. Na de mis werd Johannes Paulus II bijgezet in de crypte onder de Sint-Pietersbasiliek.

Online worden verschillende miljoenenbedragen genoemd voor zijn afscheid, maar een betrouwbaar officieel totaalbedrag van het Vaticaan is moeilijk te achterhalen. De enorme toestroom van pelgrims en wereldleiders bracht in ieder geval grote kosten voor beveiliging, vervoer en organisatie met zich mee.

Ronald Reagan

Na het overlijden van voormalig Amerikaans president Ronald Reagan op 5 juni 2004 volgde een dagenlange staatsbegrafenis. Zijn kist werd eerst opgebaard in Californië en later in het Capitool in Washington D.C. Daarna vond een nationale herdenkingsdienst plaats in Washington en werd Reagan uiteindelijk begraven bij zijn presidentiële bibliotheek in Simi Valley. Rond zijn uitvaart wordt regelmatig een bedrag van ongeveer 400 miljoen dollar genoemd. Dat geeft echter een vertekend beeld. De directe beveiliging en organisatie kostten naar verwachting enkele miljoenen dollars. Het veel hogere bedrag hield vooral verband met de National Day of Mourning op 11 juni. Veel federale ambtenaren kregen die dag betaald verlof. Alleen de dagelijkse loonkosten van het volledige federale personeelsbestand bedroegen destijds volgens de Amerikaanse overheid ongeveer 423 miljoen dollar. Dat bedrag kun je dus niet simpelweg beschouwen als de rekening voor Reagans uitvaart. Het laat wel zien hoe groot de maatschappelijke en economische impact van een staatsbegrafenis kan zijn.

Elvis Presley

Toen Elvis Presley op 16 augustus 1977 overleed, trokken tienduizenden fans naar Memphis om afscheid te nemen van de King of Rock-'n-Roll. Naar schatting kwamen ongeveer 80.000 mensen langs Graceland om Elvis een laatste groet te brengen. De uitvaart zelf vond op 18 augustus plaats. Na een besloten plechtigheid in Graceland vertrok een lange rouwstoet richting Forest Hill Cemetery. De stoet bestond onder meer uit zeventien witte Cadillacs.

Elvis werd aanvankelijk begraven op Forest Hill Cemetery. Later werden zijn stoffelijke resten en die van zijn moeder Gladys overgebracht naar de Meditation Garden bij Graceland. Zijn graf is daar nog altijd een belangrijke plek voor fans die Memphis bezoeken. Over de exacte kosten van Elvis' begrafenis zijn uiteenlopende bedragen gepubliceerd. Bedragen van rond de 20.000 dollar worden regelmatig genoemd, maar betrouwbare oorspronkelijke documentatie daarvan is lastig te vinden. Wel staat vast dat de enorme belangstelling extra inzet voor veiligheid, verkeer en crowdmanagement noodzakelijk maakte.